Ich bin 1925 in Breslau, jetzt Wroclaw, geboren. Mein Vater war Rechtsanwalt
und Notar am Oberlandesgericht. Meine Mutter spielte ausgezeichnet Geige.
Meine Mutter hat sehr gut Geige gespielt, aber damals war das nicht üblich,
dass Frauen den Beruf verfolgen, nicht wahr? Aber sie war wirklich eine virtuose
Geigerin, hat jeden Tag geübt und das war ihr wichtig. Und es gab bei uns ständig
Musik im Haus, nicht wahr? Mein Vater interessierte sich sehr für Sprachen,
und er war der Ansicht, dass der Mensch so viel Seelen besitzt, wie er Sprachen
beherrscht. Heute weiß ich, dass er damit recht hatte. Es gab bei uns eine Regel,
dass am Sonntag ausschließlich Französisch gesprochen wurde. Ich fand das einfach
lächerlich, machte an Sonntagen nie den Mund auf. Ich kann aber trotzdem
französisch. Die ersten antisemitischen Bemerkungen hörte ich von meinen
Mitschülern in der kleinen Privatschule, die ich besuchte. Ich war damals sieben
Jahre alt, aber ich erinnere mich. Es ist mir im Gedächtnis geblieben. Ich wollte
die Tafel abwischen und ein Kind sagte: "Gib dem Juden nicht den Schwamm."
Ich erinnere mich auch, dass Kinder mich auf der Straße anspuckten und "dreckiger
Jude" nannten. Ich komme aus einer vollkommen unreligiösen Familie.
Wissen Sie, man soll sich nicht vorstellen, dass alle Juden religiös sind.
Ich habe überhaupt etwas gegen den Ausdruck "Jude". Es ist beinahe
ein Schimpfwort geworden. "Jude", Menschen jüdischer Abstammung, wir sind so
verschiedenartig. Das kann man sich als nicht jüdischer Mensch überhaupt nicht
vorstellen. Da gibt es Juden in Spanien und aus Russland. Wir haben nicht einmal
eine Sprache gemeinsam. Aber man spricht von Juden. Alle Juden nach Madagaskar.
Es ist ein solcher Irrsinn, von Juden zu sprechen. Wir sind einfach Menschen
vollkommen verschiedener Art. Ich verstand überhaupt nicht,
was da eigentlich los war und ich war sehr neidisch auf alle Kinder, die nicht
dieses mysteriöse Stigma hatten. Von diesen Unannehmlichkeiten abgesehen, schien
das Leben aber durchaus angenehm. Und es war unvorstellbar, dass es nicht ganz
einfach so weitergehen sollte. Aber plötzlich verschwanden Leute spurlos.
Auf einmal durfte man nicht mehr ins Schwimmbad gehen und mehr und mehr
Schilder erschienen an den Türen öffentlicher Plätze mit den Worten "Juden
unerwünscht". Die Verschlimmerung der Lebensbedingungen für Juden verzog sich
aber ganz allmählich, so allmählich, dass überoptimistische Menschen sich
eventuell einreden konnten, eine Gefahr bestehe gar nicht. Leider gehörte
mein Vater zu diesen Optimisten. Immerhin, er war Frontkämpfer im Ersten Weltkrieg
mit Eisernem Kreuz. Er war davon überzeugt, dass dieser Unsinn bald
aufhören müsste. Die Deutschen können doch ganz einfach diesen Wahnsinn nicht
mitmachen. Aber es gab ständig neue Gesetze. Frauen mussten den Namen Sarah
und Männer den Namen Israel zusätzlich annehmen. Radios mussten abgegeben werden,
Fahrräder mussten abgegeben werden und unzählige andere Schikanen folgten.
Sogar bei uns begann man von Auswanderung zu sprechen. Aber wohin sollte man gehen?
Wie kann man die nötigen Papiere beschaffen? Es ist schwer, sich heute
vorzustellen, wie schwierig es in Wirklichkeit war, dies in die Tat
umzusetzen. Von deutscher Seite gab es unendliche Schikanen. Es wurde eine "Juden-
Vermögensabgabe" sowie eine "Reichsfluchtsteuer" verlangt, bevor man Erlaubnis
bekam, Deutschland zu verlassen. Und wenn man das alles beisammen hatte, bekam man
eine sogenannte "Unbedenklichkeitserklärung". In anderen Worten: Wenn man weg
wollte und konnte, musste man zahlen. Und dann kam natürlich das zweite Problem:
Einwanderung. Wie immer in solchen Fällen wurden Einwanderungsbedingungen
in anderen Länder schwieriger und schwieriger. Grenzen schlossen sich
auf unseren Pässen war ein großes "J" für Jude gedruckt und welches Land will schon
von Flüchtlingen überrannt werden? Der Beruf meines Vaters war natürlich
auch ein riesen Hindernis. Wie soll man sich als deutscher Rechtsanwalt im Ausland
das Leben verdienen? Das Problem schien absolut unlösbar. Allerdings ahnte man
damals noch nicht, was noch alles bevorstand. Und dann kam der
9. November 1938, die "Reichskristallnacht". Ich nehme an, dass Sie wissen, wovon
ich hier spreche. Brauche ich nicht weiter darauf einzugehen. Es ist mehr
als zweifelhaft, dass der durchschnittliche Deutsche damals
überhaupt wusste, um wen es sich gehandelt hat mit diesem Herrn vom Rath. Aber
in den Zeitungen hieß es, dass eine spontane Volkswut ausgebrochen sei.
Und diese sogenannte Volkswut diente als höchst willkommener Anlass,
die niedrigsten Instinkte in gehirngewaschenen Rowdies auszulösen,
die damals an der Regierung waren. Synagogen wurden niedergebrannt,
Geschäfte zertrümmert und geplündert, Privatwohnungen wurden gestürmt
und zerschlagen. Massenarreste folgten und das Wort Konzentrationslager war
ein für alle Mal geprägt. Es gab keinerlei Widerstand. Es war das sprichwörtliche
grüne Licht. Der Verfolgung der Juden war keine Grenze gesetzt. Hier kann man nicht
bleiben.